Agricultura urbana
Espacios de cultivo para una ciudad sostenible

Prólogo

Por Francesc Navés

El presente libro de Graciela Arosemena fue concebido a partir de su tesis doctoral, presentada en la Escola Tècnica Superior d’Arquitectura de Barcelona (ETSAB). Desde una óptica transversal e interdisciplinar, desarrolla la implantación de la agricultura en la ciudad como elemento de sostenibilidad alimentaria, de planificación urbanística y como alternativa de ocio saludable para sus habitantes. Aunque el estudio trata fundamentalmente de huertos urbanos, su metodología de trabajo podría ampliarse a la introducción de los árboles frutales en la ciudad.

Conocí a la autora del libro en el año 2000, cuando esta arquitecta panameña cursaba el Máster de Medio Ambiente de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), en Barcelona. Enseguida pude constatar su gran inquietud por introducir los temas medioambientales y paisajísticos en los proyectos de arquitectura y de planeamiento. Durante su dilatada estancia en Barcelona, fue desarrollando su preocupación por el medio rural, lo que hizo que participara en la publicación del libro Arquitectura del paisaje rural1  y en diversos proyectos de paisajismo y de planeamiento medioambiental relacionados con dicha temática. Por entonces surgió el tema y el desarrollo de su tesis doctoral “Ruralizar la ciudad. Metodología de la introducción de la agricultura como vector de sostenibilidad en la planificación urbana”, que tuve el placer de codirigir junto con Albert Cuchí. Paralelamente al desarrollo de dicha tesis, y con el fin de poder profundizar y cuantificar de una forma experimental ciertos aspectos agronómicos, Graciela Arosemena contactó con el ingeniero agrónomo Josep Maria Vallès, especialista en cultivos orgánicos urbanos.

En este estudio se propone la agricultura urbana como parte del planeamiento y de la ordenación urbana, y dentro del sistema de espacios libres verdes de la ciudad, pues considera que, en las propuestas más vanguardistas actuales del planeamiento verde o paisajístico, parte de dicho espacio libre y de los equipamientos públicos son elementos vertebradores de la nueva ciudad.

Al referirse a los espacios verdes (parques y jardines públicos y privados), este estudio constata que, a lo largo de la historia de los jardines, ha existido un estrecho vínculo entre agricultura y jardinería. Uno de los principales elementos del jardín mediterráneo de la Antigüedad es el cultivo de plantas alimenticias y medicinales en los patios y jardines de casas y palacios. Más adelante, en el jardín medieval cerrado (hortus conclusus)   continúa potenciándose la relación entre agronomía, agricultura y jardinería, en especial en jardines hispanoárabes que introducen el cultivo en terrazas e impulsan la introducción de la hidráulica agrícola en los mismos, como es el caso de los jardines del Generalife en Granada. En el Renacimiento y en el Barroco, los jardines de las villas y los palacios se abren al paisaje, a través de ejes en pendiente en el jardín italiano y llanos en el francés, de modo que adquieren un carácter más ligado al ocio (hortus loquacior).

No obstante, sobre todo en el jardín renacentista, siguen conservándose las tramas geométricas de frutales y huertos. Más adelante, el jardín paisajístico inglés de los siglos XVIII y XIX, inspirado en el jardín chino y japonés, rompe con la tradición de la geometría agrícola propia de los jardines anteriores y se inspira en las formas orgánicas del mosaico de bosque y prado del paisaje natural. Fue precisamente con la Revolución Industrial del siglo XIX y de principios del XX cuando desaparece por completo la relación entre el espacio verde, los parques y la agricultura. De este modo, la agricultura se traslada a las zonas periféricas alejadas de las ciudades, y los espacios verdes de los parques y jardines urbanos adquieren un carácter de esparcimiento y de higienización de la ciudad, pero utilizando una vegetación autóctona y alóctona con una finalidad fundamentalmente ornamental.

Este libro plantea que dicha disociación entre la agricultura y los parques y jardines urbanos nunca debió haberse producido, pues la lejanía del medio rural respecto de las ciudades provoca que estas no sean autosuficientes desde el punto de vista alimentario y que el transporte de alimentos del campo a la ciudad ocasione importantes problemas ambientales.

La introducción de la agricultura urbana en la ciudad es un elemento que en gran medida merma la huella ecológica de nuestras ciudades, ya que modifica sus estructuras, como el transporte de alimentos, la gestión de los residuos y la creación de nuevas estructuras sociales de comunicación y ocio.

Por ello, en el libro se analizan metodológicamente los espacios susceptibles de ser utilizados por la agricultura urbana: desde los parques y los jardines públicos del sistema verde hasta los lugares característicos de las ciudades compactas mediterráneas, los patios y los jardines comunales, las terrazas de las cubiertas, las plantas de balcones, ventanas y muros, etc., estudiando en cada caso las mejores técnicas agronómicas de cultivo.

Con el fin de desarrollar un urbanismo sostenible que cierre los ciclos ecológicos en la ciudad, la autora propone una agricultura urbana en función de los aspectos urbanísticos, socioeconómicos y climáticos, con un estándar de ocupación definido dentro del sistema verde público y que, a su vez, fomente y potencie su uso en los espacios verdes privados y semiprivados de la ciudad.

Es de resaltar que una publicación de este tipo, que desarrolla un aspecto novedoso del planeamiento verde, nunca se había tratado hasta la actualidad de un modo tan riguroso y sistemático; por ello, creo que será un instrumento muy útil para los planificadores de la nueva ciudad del siglo XXI.

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Copyright de la edición: Editorial Gustavo Gili SL